L'année du centenaire de la naissance de Vivien Leigh, découvrez l'incroyable vie de la starlette hollywoodienne

Pour célébrer le centenaire de la naissance de Vivien Leigh, le V&A a acquis les archives personnelles de l'icône hollywoodienne.

Comprenant plus de 200 lettres, télégrammes, photographies, coupures de journaux et cartes postales ainsi que des journaux qu'elle a commencé à l'âge précoce de 16 ans, les archives donnent aux visiteurs un aperçu rare de la vie de la célèbre actrice fougueuse et explorent son amour tumultueux liaison avec Laurence Olivier.

Un mariage précoce

Né Vivian Hartley à Darjeerling, Inde; elle est venue en Angleterre avec ses parents britanniques à l'âge de 6 ans et a ensuite fréquenté des écoles en Angleterre, en France, en Italie et en Allemagne avant d'étudier à la Royal Academy of Dramatic Art.Mettant sa carrière entre parenthèses à 19 ans, elle épousa l'avocate Leigh Holman et eut sa fille, avant de finalement faire ses débuts sur scène et au cinéma en tant que "Vivien Leigh" en 1935. Elle rencontra et tomba rapidement amoureuse de l'acteur établi (et marié) Laurence Olivier. tout en jouant des pièces shakespeariennes au Old Vic et les deux se sont lancés dans une histoire d'amour très publique. Photographie : volume de coupures de presse sur le rôle de Vivien Leigh dans Autant en emporte le vent, 1940. Copyright : Victoria & Albert Museum, Londres

Son coup de chance

À peu près à la même époque, le producteur d'Autant en emporte le vent menait une campagne publicitaire nationale sans précédent pour trouver la parfaite Scarlett O'Hara. 1 400 femmes ont été interviewées, y compris des stars massives telles que Katherine Hepburn et Bette Davis avant que Leigh (alors une actrice de théâtre pratiquement inconnue) n'auditionne et ne remporte le rôle au milieu de nombreuses controverses. Mais le pari a payé.Autant en emporte le vent est devenu le film le plus réussi de l'histoire du box-office et a remporté 10 Oscars, dont celui de la meilleure actrice pour Leigh. Dans le contexte turbulent de la guerre de Sécession, l'épopée romantique est l'histoire de Scarlett O'Hara (Vivien Leigh), belle sudiste fougueuse et pétulante, et de sa vie amoureuse compliquée avec le fringant Rhett Butler (Clark Gable) et le marié Ashley Wilkes. (Leslie Howard). Photographie : Autant en emporte le vent - Scarlett O'Hara & Rhett Butler

Vivien Leigh et Laurence Olivier

En réalité, la vie de la starlette n'était pas moins compliquée mais finalement en 1940, elle a pu épouser Olivier après avoir obtenu le divorce de leurs partenaires respectifs. Le couple est devenu un couple puissant dans le monde du show-business, co-vedette dans des films et des pièces de théâtre et recevant une adoration ravie de la part des fans. Cependant, dans les coulisses, les choses n'étaient pas si roses.Le couple a commencé à éviter les feux de la rampe car Leigh souffrait de graves épisodes de maniaco-dépression. Au fur et à mesure que ceux-ci empiraient, elle a eu du mal à jouer et sa relation avec Olivier est devenue tendue. Les choses ont atteint un pic tragique en 1944 lorsque Leigh est tombée lors d'une répétition et a fait une fausse couche - à partir de ce moment, sa santé a fait boule de neige et elle est devenue de plus en plus instable. La lutte contre le trouble bipolaire, l'insomnie et la tuberculose a laissé la star désespérée et elle a subi une thérapie par électrochocs et a commencé à boire beaucoup. Photographie : Vivien Leigh avec Laurence Olivier, date inconnue, photographe inconnu. Droits d'auteur : Victoria & Albert Museum, Londres

Un tramway nommé désir

Le portrait par Leigh de la célèbre dérangée Blanche Du Bois dans la pièce londonienne et l'adaptation cinématographique hollywoodienne de A Streetcar Named Desire s'inspire sans aucun doute de ses propres luttes avec la santé mentale, mais la performance lui a valu un grand succès et un autre Oscar de la meilleure actrice.Elle dira plus tard que son année dans l'esprit de Blanche l'a fait basculer dans la folie. Photographie : Programme pour A Streetcar Named Desire avec Vivien Leigh au Aldwych Theatre, 1949. Copyright : Victoria & Albert Museum, Londres

Sa descente dans la folie

En effet, l'état mental de Leigh a décliné et après une autre fausse couche, elle a fait une dépression en 1953 et s'est retirée du tournage de son dernier film. Cela a contribué à sa réputation croissante d'être difficile à travailler et son mariage avec Olivier a également souffert, se terminant finalement par un divorce en 1960. Alors qu'Olivier se remarie, Leigh a emménagé avec un acteur plus jeune, Jack Merivale et a pris une pause des feux de la rampe. . Lorsqu'elle a émergé pour faire la une d'une comédie musicale en 1963, elle a triomphé, remportant son premier prix Tony, puis après ce succès avec un autre film oscarisé, Ship of Fools. Photographie : Vivien Leigh dans le rôle de Blanche Dubois dans Un tramway nommé désir, 1949.Par Angus McBean. Droits d'auteur : Harvard Theatre Collection, Houghton Library, Harvard University

Vivien Leigh

Malheureusement, ce n'est que deux ans plus tard que la santé de Leigh s'est à nouveau détériorée et qu'elle a succombé à sa tuberculose à l'âge de 53 ans seulement. Ce fut une fin tragique pour la star troublée et le West End a éteint ses lumières pendant une une heure entière en son honneur. Une sélection tournante des archives de Vivien Leigh est exposée dans les galeries de théâtre et de performance du V&A. Photographie : Vivien Leigh, date inconnue. Par Angus McBean. Droits d'auteur : Harvard Theatre Collection, Houghton Library, Harvard University

Catégorie:

La vie