Plongez dans l'histoire de certains des plus beaux terrains de Londres

Couvrant 2 000 hectares de parcs historiques soigneusement conservés, les parcs royaux de Londres comptent parmi les espaces les plus beaux et les plus appréciés de la ville ; débordant de vie, ce sont les poumons de Londres ». Propriété de la Couronne, chacun des anciens terrains de chasse royaux a une grande histoire - certains appartenaient déjà à la conquête normande, d'autres ont été acquis par Henri VIII pendant la Réforme. Depuis leur ouverture progressive au public, ils ont accueilli certains des plus grands événements de Londres, dont la Grande Exposition et d'innombrables jubilés, et offrent désormais une retraite loin de l'agitation de la capitale, attirant plus de 37 millions de visiteurs chaque année. Avec environ 135 000 arbres et 100 000 roses, ils ont une beauté, une tranquillité et une diversité que vous ne trouverez nulle part ailleurs.

Photographie : Vue vers le London Eye depuis St James's Park .

Parcs royaux de Londres : St James's Park

Autrefois une prairie marécageuse, le parc St. James tire à l'origine son nom d'un hôpital pour femmes atteintes de la lèpre, qui a été fondé sur la terre au 13ème siècle. En 1533, Henry VIII a démoli le bâtiment et a érigé un bon manoir pour y vivre. Quand Elizabeth I est montée sur le trône, elle s'est livrée à son amour de l'apparat et de la pompe, et plusieurs fêtes ont eu lieu dans le parc. Mais c'est Charles II qui redessine le parc avec des allées d'arbres et des pelouses. Il a ouvert le parc au public et était un visiteur fréquent, nourrissant les canards et se mêlant à ses sujets. Au XVIIIe siècle, une extrémité du canal a été comblée pour faire du terrain de parade des Horse Guards, et dans les années 1820, le parc a fait peau neuve lorsque l'architecte John Nash l'a redessiné dans un style romantique.Il transforma le canal en un lac d'aspect naturel et, en 1837, la Société ornithologique de Londres présenta des oiseaux au parc et érigea un chalet pour un ornithologue. Le parc est maintenant le cadre de spectacles spectaculaires, comme Trooping the Colour, et est entouré de certains des monuments les plus célèbres du pays, notamment le palais de Buckingham, Clarence House, le palais St James et Westminster. Photographie : Le palais de Whitehall a été détruit par un incendie en 1698 et une grande partie du site a ensuite été reconstruite. Aujourd'hui, la vue depuis St James's Park vers les bureaux du gouvernement de Whitehall au-delà de Horse Guards Parade est l'un des sites les plus connus de Londres.

Parcs royaux de Londres : Green Park

Green Park remonte à 1554 lorsque Sir Thomas Wyatt mena une rébellion pour protester contre le mariage de Marie I avec Philippe II d'Espagne. C'était un site de duel célèbre jusqu'en 1667, lorsque Charles II acheta 40 acres supplémentaires, l'enclos et l'empoissonna de cerfs - et il devint connu sous le nom de Upper St James's Park.Alors qu'il était désormais dépourvu de bâtiments, le parc contenait autrefois des pavillons, une bibliothèque, une glacière et deux vastes « temples » ; en 1749, le Temple de la Paix, érigé pour marquer la fin de la Guerre de Succession d'Autriche, explose lors d'un feu d'artifice et en 1814, le Temple de la Concorde, qui marquait les 100 ans de la Dynastie Hanovrienne, est détruit lors du gala du Prince Régent . En 1746, il s'appelait The Green Park et devint davantage un jardin d'agrément. La piscine Tyburn a été construite et, dans les années 1720, un réservoir, le bassin de la reine, a été créé pour fournir de l'eau au palais St James et à Buckingham House. Le parc fut finalement ouvert au grand public en 1826. Mais le Parc Vert qui émergea du 19e siècle et se développa au 20e siècle est aujourd'hui un lieu agréablement épuré qui ressemble à une petite étendue de campagne bienheureuse. Photographie : Porte du Canada, commandée en 1905 dans le cadre du mémorial à la reine Victoria décédée en 1901 et présentée à Londres par le Canada.

Parcs royaux de Londres : Hyde Park

Après avoir acquis le parc des moines de l'abbaye de Westminster, Henry VII a utilisé Hyde Park comme terrain de chasse privé pour satisfaire sa passion, où les visiteurs regardaient depuis les tribunes et profitaient de magnifiques festins dans des salles de banquet temporaires. La tradition s'est poursuivie avec la reine Elizabeth I, mais lorsque Charles l est devenu roi en 1625, il a créé une piste circulaire appelée le Ring où les membres de la cour royale pouvaient conduire leurs voitures, et l'a ouvert au public en 1637. Vers la fin de la Au XVIIe siècle, Guillaume III déménagea sa cour au palais de Kensington et créa la première autoroute éclairée artificiellement du pays, tandis que les années 1730 virent la création de The Serpentine, un lac de 11,34 hectares, par la reine Caroline, épouse de George II. En peu de temps, le parc est devenu un lieu de célébrations nationales ; en 1814, un feu d'artifice marque la fin des guerres napoléoniennes et un an plus tard, la Grande Exposition a lieu.En 1930, le Lido a été créé par George Lansbury, le premier commissaire des travaux, qui est aujourd'hui utilisé pour bronzer et nager. Hype Park est désormais l'un des plus beaux paysages de Londres - et couvre plus de 350 acres. Photographie : Vue générale de l'Albert Memorial, le monument au Prince Consort, qui occupe une partie du site où se dressait autrefois le Crystal Palace.

Parcs royaux de Londres : jardins de Kensington

À l'origine partie de Hyde Park. Kensington Park couvre 242 acres et est le cadre du palais de Kensington, qui est devenu la résidence de William III en 1689. La reine Anne a agrandi les jardins du palais, « transférant » 30 acres de Hyde Park et était responsable de la création de l'Orangerie en 1704. Mais les plus grands changements sont survenus en 1728 lorsque la reine Caroline, l'épouse de George II, a commencé à transformer les jardins de Kensington en parc qu'il est aujourd'hui, en prenant 300 acres supplémentaires à Hyde Park et en employant Charles Bridgeman pour produire un nouveau design.À la fin du XVIIIe siècle, les jardins étaient ouverts au public le samedi à toute personne vêtue de manière respectable - jusqu'à ce qu'il perde plus tard sa place sous les feux de la rampe. La reine Victoria a déplacé la cour au palais de Buckingham et, dans une longue série d'améliorations, a commandé les jardins italiens et le mémorial Albert. Les belles avenues et l'architecture de Kensington Gardens ont depuis figuré dans des films, notamment Bridget Jones: The Edge of Reason et Finding Neverland. Photo : Les Sunken Gardens à Kensington Park. Celles-ci ont peu changé depuis le siècle dernier.

Parcs royaux de Londres : Regent's Park

Connu aujourd'hui comme le "joyau de la couronne", en 1538, Henry VIII s'empara du Regent's Park de la propriétaire, l'abbesse de Barking, et transforma 554 acres en chasse. Entre 1649 et 1660, le gouvernement du Commonwe alth sous Oliver Cromwell a abattu des arbres pour payer les dettes de la guerre, mais quand il est mort et que Charles I est devenu roi, le parc est revenu à la couronne et pendant les 150 années suivantes, la terre a été louée à des métayers. .Puis, en 1812, la couronne a repéré une opportunité financière et l'architecte du gouvernement, John Nash, a été embauché par le prince régent pour développer la région. Un vaste parc arrondi a été conçu, entouré de terrasses somptueuses, d'un lac, d'un canal, de 56 villas prévues (seulement 8 ont été construites) et d'une résidence secondaire pour le prince - qui n'a jamais été construite car il s'est plutôt concentré sur l'amélioration du palais de Buckingham. . En 1835, le côté est était ouvert au public; les gens ont finalement pu visiter tout le parc et Primrose Hill à proximité, et des sociétés locales, comme la Zoological Society et la Royal Botanic Society, ont loué l'espace laissé par les villas non construites. Aujourd'hui, que ce soit pour admirer les terrasses et les villas de Nash ou simplement flâner sur les 197 hectares de terrain, Regent's Park est un endroit où revenir encore et encore. Photographie : Les jardins de l'Avenue en pleine floraison et entièrement restaurés.

Parcs royaux de Londres : Greenwich Park

Greenwich Park est le plus grand parc clos - et il y a eu une colonie sur le site depuis l'époque romaine. Hérité pour la première fois en 1427 par le duc de Gloucester, frère d'Henri V, Greenwich fut le lieu de naissance d'Henri VIII - qui introduisit le cerf dans le parc. Au XVIIe siècle, les Stuart transforment le parc. James I a donné le parc - et le palais de Greenwich - à sa femme, la reine Anne, prétendument pour s'excuser de l'avoir insultée en public lorsqu'elle a accidentellement tiré sur l'un de ses chiens préférés - et elle a chargé Inigo Jones de lui concevoir une maison spéciale qui est devenue connue sous le nom de Maison de la Reine. Dans les années 1660, l'intérêt du roi Charles II pour la science l'a amené à charger Sir Christopher Wren de construire l'Observatoire royal, nommé Flamsteed House en l'honneur du premier astronome royal, John Flamsteed. Le dernier monarque à utiliser Greenwich était le roi Jacques II ; après que l'intérêt royal s'est estompé, et pendant la Seconde Guerre mondiale, des canons anti-aériens ont été installés dans le parc. La cime de nombreux arbres du jardin de fleurs a été coupée pour donner aux canons un meilleur champ de tir.Après la guerre, le parc a retrouvé son ancienne gloire - et il abrite maintenant des troupeaux de cerfs, une étendue de verdure, une verdure fabuleuse - et l'une des plus belles vues sur Londres. Photo : Vue sur Canary Wharf depuis Greenwich Park.

Parcs royaux de Londres : Bushy Park

Le spectaculaire parc Bushy abrite des vestiges de terres agricoles médiévales, un parc de cerfs Tudor, des jardins aquatiques du XVIIe siècle et des camps de guerre. Il est devenu un parc royal en 1529 lorsque le cardinal Wolsey l'a donné au roi Henry Vlll dans le cadre d'un cadeau, qui comprenait Hampton Court. Il a immédiatement créé une chasse aux cerfs, construisant un mur de briques autour du parc; jusque-là, le parc était une terre agricole. En 1610, le roi Charles I a créé la rivière Longford, un canal ornemental, qui a amené l'eau de la rivière Colne dans le Hertfordshire aux plans d'eau du parc, et a commandé une statue et une fontaine pour sa reine, Henrietta Maria.Des maisons ont été ajoutées aux XVIIe et XVIIIe siècles, utilisées comme pavillons de chasse et maisons pour le garde forestier, et de nouveaux jardins ont également été plantés. Pendant la Première Guerre mondiale, des troupes canadiennes étaient stationnées dans le parc et Upper Lodge est devenu le King's Canadian Hospital; un mât totémique a été installé en 1992 dans le Woodland Garden pour marquer le lien avec le Canada. Plus tard, pendant la Seconde Guerre mondiale, une partie du parc est devenue le Camp Griffiss, la base de la 8e armée de l'air américaine, des forces aériennes stratégiques américaines et plus tard du quartier général suprême des forces expéditionnaires alliées. Pourtant, aujourd'hui, Bushy Park est la Belle au bois dormant des parcs royaux, mélangeant des avenues formelles, des statues et des jardins avec l'attrait sauvage d'un parc de campagne. Photographie : La fontaine de Diane restaurée en 2013.

Parcs royaux de Londres : Richmond Park

Les liens royaux avec Richmond Park remontent à plus loin que tous les autres, à commencer par le roi Édouard Ier, qui au XIIIe siècle utilisait la région, alors connue sous le nom de manoir de Shen, pour chasser.Son nom ne changea en Richmond que sous le règne d'Henri VII (1485-1509), lorsqu'il y construisit un palais et que ses successeurs y chassèrent. En 1625, Charles I a amené sa cour à Richmond Palace depuis Hyde Park pour échapper à la peste à Londres et l'a transformé en un parc pour les cerfs rouges et les daims. Sa décision, en 1637, de clôturer le terrain n'était pas populaire auprès des propriétaires fonciers locaux, mais il accordait le droit de passage aux piétons. En 1847, Pembroke Lodge, qui a commencé sa vie quelque temps avant 1754, a été accordée par la reine Victoria au premier ministre de l'époque, Lord John Russell, et a ensuite été la maison d'enfance de son petit-fils, Bertrand Russell. Après la Seconde Guerre mondiale, la plantation Isabella, un magnifique jardin boisé, a été créée à partir d'une forêt existante - et offre aujourd'hui le meilleur spectacle de rhododendrons et d'azalées à Londres. Photographie : Isabella Plantation au printemps - maintenant soigneusement gérée par les Parcs royaux pour maintenir un équilibre entre l'accès public et la biodiversité.

Les parcs royaux de Londres par Paul Rabbitts

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La vie