Le Chelsea Flower Show illuminera la capitale la semaine prochaine alors que le monde horticole descendra sur le terrain du Royal Hospital Chelsea pour 5 jours de jardins magnifiques.
Et bien que nous ayons hâte de savoir quel jardin recevra la médaille d'or des juges du Chelsea Flower Show, ces femmes seront à l'avant-garde de l'extravagance - ayant travaillé pendant des mois pour s'assurer que Chelsea aille partir sans encombre. Lisez leurs histoires
Sue montrant la reine autour de Chelsea
Sue Biggs est la directrice générale de la Royal Horticultural Society.
'Mon entretien a été une expérience que je n'oublierai jamais. J'avais l'habitude de venir à Wisley, le jardin phare de la RHS, un week-end sur deux parce que j'aime tellement jardiner. Je connaissais si bien l'endroit - mais entrer dans la salle d'entretien était l'expérience la plus étrange. La salle était bondée d'environ 20 personnes : présidents, vice-présidents et horticulteurs que j'avais suivis sur Gardeners World et Gardeners' Question Time, comme Roy Lancaster et Nigel Colburn - tous là pour me rencontrer ! C'était comme si mes livres à la maison avaient pris vie.
Je suis membre de la RHS depuis vingt ans et j'adore travailler avec les gens. Nous venions de finir de planter trois acres dans la maison que nous avions reconstruite en Italie. J'avais envie de changement et, à 53 ans, j'étais assez jeune pour faire autre chose. Il s'agissait d'oser rêver alors j'ai envoyé ma candidature.
Je pense que vous obtenez deux types de leadership opposés. Il y a le type "Je suis ici, incroyable et différent du reste d'entre vous" ; puis il y a le type "je suis comme toi", qui est plus mon style.
Les gens demandent souvent s'il était plus difficile de progresser en tant que femme et je peux honnêtement dire que je n'y ai jamais vraiment pensé. J'avais trois frères, j'étais un peu garçon manqué et je n'ai jamais eu l'impression que 'les filles faisaient ceci' et 'les garçons faisaient cela'.
En tant que directeur du RHS, j'ai rencontré tellement de personnes inspirantes. C'est un grand honneur de marcher avec la reine autour du Chelsea Flower Show. Elle en sait tellement; chaque question qu'elle pose est pertinente. Et Alan Titchmarsh est l'une des personnes les plus authentiques que j'ai jamais rencontrées.
L'horticulture est un excellent niveleur. Nous rencontrons des membres de la royauté, des célébrités et des millionnaires, et ils écouteront tous la personne la plus junior s'ils savent comment régler leur problème de jardinage ! Il y a un respect naturel pour les gens qui savent jardiner.'
Jo Thompson dans son jardin
Jo Thompson, paysagiste et paysagiste, conçoit cette année le jardin M&G à Chelsea avec une équipe de plantation entièrement féminine.
'Dès que j'ai marché pour la première fois sur l'avenue principale de Chelsea et que j'ai vu les machines, tout le monde travaillant 12 heures par jour dans le même but de créer de beaux jardins, j'ai pensé : 'C'est ça'.
Le jardinage n'a joué aucun rôle dans ma vie en grandissant. Ce n'est que lorsque je me suis mariée, que j'ai suivi une formation d'institutrice et que nous vivions dans notre tout petit premier appartement à Londres que j'ai réalisé à quel point les espaces pouvaient être transformés. L'appartement avait un petit espace plat en béton au-dessus de notre toit et quand j'ai demandé aux gens de Clifton Nurseries, qui se trouvaient à proximité, ce qui pouvait être fait. Ils ont dit : « Laissez-nous faire » et ont créé un petit havre de paix.
Lorsque nous avons déménagé dans le Kent après notre premier enfant, nous avions besoin d'aide pour notre jardin aux formes étranges. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé qu'être designer de jardin était une vraie carrière - et je voulais vraiment le faire. J'ai donc recherché des cours et en ai trouvé un à l'école de jardinage anglaise dirigée par Rosemary Alexander, qui impliquait deux jours par semaine à Londres plus trois jours d'études.Même si cela impliquait de faire des économies et de faire des économies, nous avions la garde des enfants trois jours par semaine, puis j'intégrais les journées d'étude au week-end.
Mon premier travail rémunéré était pour des amis avec un grand champ de jardin. Cela a conduit à une terrasse sur le toit à Londres qui a été publiée dans la revue annuelle de la Society of Garden Designers qui a conduit à mon premier Chelsea en 2009. J'ai fait le jardin urbain en 2010, qui a remporté le prix Best in Show dans sa catégorie, et c'est à ce moment-là vraiment décollé pour mon entreprise.
Chaque jour est différent et j'adore ça. Cela ne me dérange pas de travailler les soirs et les week-ends car j'ai trouvé ma passion, ce qui change tout.'
Jacqui rencontre la reine à Chelsea
Jacqui Haskins est directrice marketing chez M&G Investments et société internationale de gestion d'actifs, et sponsor exclusif du RHS Chelsea Flower Show pour la sixième année consécutive.
'Quand j'ai dit à mes collègues que nous avions été approchés pour que M&G parraine le Chelsea Flower Show, beaucoup ont haussé les sourcils comme pour dire : 'Des fleurs ?' Au cours de mes cinq années chez M&G, nous n'avions rien sponsorisé à cette échelle, encore moins une exposition florale, donc négocier l'accord était un peu risqué. Mais depuis que j'ai visité Chelsea pour la première fois plusieurs années plus tôt, j'étais tombé amoureux de sa magie - et je savais à quel point son attrait était vaste.
Cette première année, nous avons conclu l'affaire, lancé le jardin M&G, fait une campagne de marketing et organisé toute notre hospitalité sur place en seulement six mois. La veille au soir, j'ai pensé: «Cela peut maintenant fonctionner». Ainsi, lorsque le jardin M&G a remporté une médaille d'or et le People's Choice Award, j'étais aux anges.
Maintenant, nous commençons à planifier plus d'un an à l'avance. C'est devenu mon 'bébé', et pendant la semaine du spectacle, je loge dans un hôtel à proximité pour être sur place vers 6h du matin. Nous faisons toutes sortes de choses, allant de la visite du jardin aux clients à la distribution de sacs cadeaux, et nous avons dû faire face à de fortes pluies et à la grêle.Mais la meilleure chose est que les gens attrapent simplement leurs ponchos et continuent.
J'ai eu la chance de rencontrer la reine plusieurs fois - c'est à elle de choisir les jardins qu'elle voit, mais d'une manière ou d'une autre, elle revient toujours dans le nôtre.
Chaque oui, je regarde le jardin M&G et je pense: "Nous ne pouvons pas faire mieux" - et nous le faisons. Cette année, le jardin de Jo est mon jardin de rêve - il y a un immense étang naturel, dans lequel vous pouvez nager, et un incroyable bâtiment en chêne à deux étages, qui ressemble à une retraite d'écrivain. Avec deux fils fous de football, je ne peux pas encore être trop précieux pour mon propre jardin - mais un jour, je pourrais créer ma propre retraite inspirée de Chelsea.'