La célèbre écrivaine de cuisine Rose Elliot parle avec émotion de la bataille de son mari contre la démence à corps de Lewy, et de la paix et de la force qu'elle a découvertes - un peu à contrecœur - grâce aux enseignements d'un moine
'Un soir de l'été 2013, quelques mois avant que nous ne célébrions nos noces d'or, mon mari Robert, alors âgé de 79 ans, est sorti en voiture. J'étais occupé et j'ai perdu la notion de l'heure, puis j'ai soudainement regardé l'horloge et j'ai remarqué qu'il était 21 heures. Je l'attendais de retour à 8h au plus tard. Le temps passait et il n'y avait toujours aucun signe. J'ai commencé à m'inquiéter et j'ai téléphoné à la police, mais aucun accident de la route n'avait été signalé.Robert doit être l'une des rares personnes à refuser d'avoir un téléphone portable, il n'y avait donc aucun moyen pour moi de le contacter - même si j'ai été surpris qu'il ne m'ait pas envoyé de message par un autre moyen. Tout ce que je pouvais faire était d'attendre.
Finalement, bien après 22h, une dépanneuse est arrivée devant nos portes avec Robert à l'avant et sa voiture à l'arrière. Il avait fait le plein d'essence au lieu de diesel, la voiture s'était grippée au bout de quelques kilomètres et le choc avait été si fort qu'il avait complètement perdu la mémoire - c'est pourquoi il n'avait pas pu me contacter. Il ne se souvenait plus où il habitait, ne reconnaissait ni notre maison ni moi : il n'avait réussi à rentrer chez lui que grâce à la gentillesse d'inconnus.
Au cours des jours suivants, il a subi des tests et des scanners et a révélé qu'il souffrait de démence à corps de Lewy, une maladie désagréable qui combine les symptômes de la maladie de Parkinson et de la maladie d'Alzheimer, ainsi qu'une forte tendance aux hallucinations. C'est particulièrement déconcertant car à un moment donné le malade peut paraître lucide, et le suivant ne pas savoir mettre une clé dans une serrure.
Noël est venu et est passé, et Robert a continué à décliner. J'ai vu, impuissante, mon mari beau, dynamique, inventif, chaleureux, plein d'esprit, sage, drôle et pratique devenir bancal, incohérent, perdu et vivre dans un autre monde.
Fin mars, je devais le raser ; en juin, j'avais fait installer des serrures et des cadenas pour l'empêcher de sortir après sa disparition une fois, et la police avait dû le ramener chez lui. Prendre soin de lui devenait de plus en plus difficile ; Je ne pouvais pas le laisser seul ; Je devais planifier ma vie avec soin. Puis une nuit, il est tombé et je n'ai pas pu le déplacer. Il a été transporté sur une civière, et c'est la dernière fois qu'il a franchi notre porte d'entrée. Il a été hospitalisé pendant sept mois, puis a emménagé dans une maison.
J'ai eu des moments tristes, comme tout le monde - le jour où mon père est mort subitement d'une crise cardiaque ; la nuit où j'ai fait une fausse couche de notre premier bébé - mais sans aucun doute, le jour où j'ai aidé Robert à s'installer dans sa chambre dans la maison de retraite pour personnes âgées a été le plus déchirant.Aux autres moments tristes, Robert était avec moi, là à mes côtés, et nous les avons traversés ensemble. Maintenant, tout à coup, je vivais le pire moment de ma vie, et la seule personne qui avait toujours été là pour moi était la raison de tout mon chagrin et de ma douleur.
Je suis tombée amoureuse de Robert alors que je n'avais que 15 ans, et il a changé ma vie. Il a presque 12 ans de plus que moi, et quand j'ai commencé à sortir avec lui, j'avais désespérément envie de quitter l'école. J'ai donc abandonné mon bac et j'ai commencé à cuisiner pour gagner ma vie, en commençant par le centre de retraite spirituelle de mes parents dans le Hampshire. Je suis végétarienne depuis l'âge de trois ans et ma nourriture a été bien accueillie. Cela m'a amené à écrire mon premier livre de cuisine en 1967, et à ma carrière actuelle, donc l'impact qu'il a eu sur ma vie à l'époque - et tout au long de notre temps ensemble - a été immense.
Robert, qui était ingénieur électricien agréé de profession, me conduisait à mes démonstrations de cuisine, m'aidait avec tout mon équipement et toutes les choses pratiques qui devaient être faites, puis pendant que je jouais, il s'asseyait tranquillement au dos, regarder.
Maintenant, son toucher, son sourire, son rire, ses blagues - surtout ses blagues me manquent : je n'avais pas réalisé avant quel riche lexique nous partagions, des blagues privées que personne d'autre ne pouvait comprendre. Je me sens déjà veuve. Il y a tellement de souvenirs de choses que nous avons vécues ensemble, comme la naissance de nos trois filles (et sept petits-enfants), et des moments bons et mauvais, que je ne peux plus partager avec personne. Étant ensemble depuis si longtemps, les souvenirs de lui sont tissés dans le tissu même de ma vie et il y a toujours quelque chose qui me rappelle de lui : un son, une odeur, la vue de ses Wellingtons près de la porte arrière ; ses outils dispersés en désordre là où il les a laissés pour la dernière fois.
Ou, perversement, c'est parfois l'absence de quelque chose qui était là avant qui me fait pleurer : ne pas le voir travailler dans le jardin, brouette de mauvaises herbes à côté de lui, ou ne pas entendre la tondeuse à gazon dans le jardin, ni le le son du grand prix ou du cricket à la télévision ; pas de chaleur dans le lit à côté de moi.Je dois apprendre à me débrouiller seul; devenir un chauffeur plus compétent, réparer les articles ménagers, s'occuper des choses pratiques et professionnelles dont Robert s'est occupé.
Robert et Rose sur leurs fiançailles en 1962
Mais, avant qu'il ne tombe malade, Robert m'a fait un beau cadeau - bien qu'aucun de nous ne l'ait réalisé à l'époque. Au fil des ans, il avait développé un intérêt pour le bouddhisme, quelque chose que je ne partageais pas car ayant grandi dans un centre de retraite, j'évitais tout ce qui était à distance "religieux".
Cependant, par amour pour Robert, j'ai aidé à organiser des séances de méditation chez nous. En conséquence, j'ai rencontré un moine sage et plein d'esprit qui nous a demandé de l'appeler Ajahn Bhante, qui nous a enseigné une simple méditation de pleine conscience ainsi que quelques principes de base pour vivre - la version originale qui vient directement du Bouddha, et qui s'est avérée aujourd'hui ont de grands avantages.
Maintenant, traversant cette triste période de ma vie, Robert n'est plus avec moi mais la pratique de la pleine conscience l'est.Cela a fait une réelle différence. Je ne fais pas de longues méditations ; au lieu de cela, je prends des respirations de pleine conscience, comme le moine l'a décrit, tout au long de la journée, chaque fois que je me sens triste ou en colère, et cela m'apporte paix et force.
Je rends visite à Robert à la maison presque tous les jours. Il me reconnaît toujours - juste. Cela me brise le cœur de le voir tel qu'il est : douloureusement maigre, pâle, décharné, "vacant", pratiquement incapable de parler : j'espère juste que son état mental l'empêchera de réaliser son état. Pour moi, le chagrin et la tristesse sont toujours là, toujours intenses, et je pleure toujours beaucoup, mais il y a aussi la paix ; une sorte de bassin de paix qui se construit en moi, me réconfortant quand je me sens triste, le rendant plus facile à supporter.
J'ai appris à apprécier ce que j'ai - et ce que j'avais - ainsi que l'ici et maintenant. Et pour cela, je suis vraiment reconnaissant. Honnêtement, je ne sais pas comment j'aurais traversé ces deux dernières années sans les simples enseignements de ce moine.
Rose Elliot a écrit plus de 60 livres de cuisine végétarienne qui se sont vendus à plus de trois millions d'exemplaires dans le monde. J'ai rencontré un moine : Huit semaines pour le bonheur, la liberté et la paix est maintenant disponible (Watkins)
Mes 3 étapes vers la paix
"1. Respirez naturellement; sentir l&39;air entrer par le bout de votre nez, puis sortir par le bout de votre nez. Remarquez-le vraiment et réalisez en ce moment que c&39;est tout ce que vous remarquez et que tout va bien. 2. Autorisez-vous à vivre vos sentiments mais sans les juger, les critiquer ou les commenter ; acceptez-les simplement tels qu&39;ils sont. Respirer à nouveau. Continuez à sentir, à respirer et à vous dire : c&39;est comme ça : laissez-le être. 3. Lorsque vous remarquez votre respiration et que vous reconnaissez et acceptez ce que vous ressentez, les émotions diminuent d&39;elles-mêmes et vous trouvez la paix."