Chrissi Kelly, 56 ans, a perdu son odorat en 2012, une maladie appelée anosmie. Elle est une travailleuse caritative qui a deux enfants adultes et vit avec son mari Thomas, près de Winchester dans le Hampshire
'Perdre mon odorat était choquant. Je me suis réveillé un matin d'été et ça avait disparu : je ne sentais plus rien. Je me suis précipité dans ma salle de bain en ouvrant chaque bouteille - du shampoing au nettoyant pour toilettes - en essayant de détecter quelque chose.
Mon médecin généraliste a attribué cela à un rhume de cerveau que j'avais. Il m'a dit que c'était courant, qu'il n'y avait pas de remède et m'a conseillé : "Apprenez à vivre avec", ajoutant : "N'est-ce pas une chance que vous n'ayez pas perdu la vue ?"
J'ai appris depuis que cela résume l'approche de la plupart des médecins - on comprend peu l'anosmie.Nous savons cependant que la perte de votre odorat peut être un précurseur de maladies neurologiques telles que la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer. mais ceux-ci n'ont pas été pris en compte dans mon cas car j'étais jeune et j'avais ce rhume de cerveau puant, qui, selon mon médecin généraliste, expliquait toujours ma perte sensorielle.
Ne pas avoir d'odorat était tout simplement horrible. Je ne pouvais pas comprendre le monde sans les odeurs. Cela peut sembler étrange ou dramatique, mais d'autres racontent des sentiments similaires. Nous ne réalisons pas à quel point notre odorat est essentiel tant qu'il n'est pas parti.
Pour moi, c'était comme vivre dans un monde sans gravité ; je flottais au-dessus et isolé des autres qui pouvaient utiliser tous leurs sens pour faire l'expérience de la vie. On m'a refusé la joie de sentir la nourriture fraîchement préparée et j'ai cessé de vouloir sortir. Pire encore, je ne pouvais pas distinguer les parfums naturels uniques de mes enfants.
Le goût et l'odorat sont liés : ensemble, ils créent la sensation de saveur. Ainsi, je pouvais toujours goûter si quelque chose était sucré, salé ou amer, par exemple, mais je ne pouvais pas ressentir une saveur combinée.
Au départ, je pensais que cela pourrait revenir à tout moment, mais après six mois, je suis devenu déprimé. Lorsque votre cerveau ne reçoit aucun stimulus olfactif, il semble avoir un effet engourdissant - similaire aux humeurs déprimées causées par le trouble affectif saisonnier (lorsque le cerveau ne reçoit pas suffisamment de stimulation de la lumière).
J'ai vu un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge (ORL) qui m'a averti que je souffrais probablement de lésions nerveuses au niveau du nez. Il m'a donné des stéroïdes pour réduire l'inflammation, mais ils n'ont fait aucune différence.
L'année suivante, j'ai été heureusement référé à un consultant ORL appelé Carl Philpott, un expert en anosmie, et après six mois suivant son programme de rinçage des sinus et de médicaments contre la rhinite, j'ai pu enfin détecter quelques légères odeurs . Il m'a suggéré d'essayer quelque chose de nouveau appelé entraînement à l'odorat.
Chaque jour, je devais renifler quatre petites bouteilles contenant des huiles essentielles fortes, aussi souvent que je le pouvais. On ne sait pas exactement comment ni pourquoi, mais les scientifiques pensent que cela pourrait aider à construire de nouvelles voies neuronales, en utilisant la plasticité naturelle du cerveau.Vous devez être attentif pour que la pratique fonctionne; J'ai appris à me concentrer sur l'odeur et à réfléchir à son nom et à la façon dont je la décrirais.
Puis, de Fifth Sense, une association caritative dédiée à l'anosmie, j'ai entendu parler d'un cours de parfumeur à Londres, appelé Design with Scents, que j'ai suivi l'été dernier (subs 2014) . Passer toute la journée à renifler semblait stimuler mon cerveau, et à la fin de la semaine, j'étais capable de reconnaître les différents composants des parfums. Lors d'une dégustation de vin le dernier jour, le vin blanc sentait et avait un vrai goût pour moi. C'était un moment d'ampoule.
Mais identifier les ingrédients du parfum ne suffisait pas. Je voulais retrouver l'odeur de la terre, des chiens qui entrent dans la maison, même du gaz qui s'échappe du poêle ; Je voulais renouer avec toutes les odeurs du monde.
"J&39;ai réalisé que j&39;avais besoin de créer une bibliothèque de parfums. Des recherches en ligne m&39;ont amené à trouver un ensemble de parfums utilisés par l&39;industrie des boissons pour aider les nez de vin à détecter des saveurs spécifiques, alors j&39;ai envoyé le chercher.Peu à peu, grâce à une exposition répétée, j&39;ai commencé à détecter quelques-unes des odeurs les plus fétides à base de soufre, comme l&39;œuf pourri, le chou-fleur et l&39;ail."
Mon sens du goût semble également s'améliorer progressivement, mais j'ai constaté que mes préférences avaient changé. J'aime maintenant plus le poisson blanc que je ne l'aimais, et je pense que c'est en partie dû à sa texture, que j'apprécie davantage.
Je travaille maintenant sur huit odeurs à la fois, stockées sur des cotons dans des petits pots de 30mg. J'utilise des huiles essentielles de la pharmacie et des épices de l'armoire de cuisine.Après 18 mois d'entraînement, mon monde recommence à avoir une odeur familière.
Une de mes craintes était de savoir si je pouvais récupérer cette secousse de reconnaissance que certaines odeurs apportent. Heureusement, j'avais tort ; à la fin de l'année dernière, j'ai senti une crème piquante pour les pieds et j'ai réalisé que cela me rappelait de prendre soin de mon père âgé. Ce n'était pas une odeur agréable, mais j'étais quand même reconnaissant.'
Qu'est-ce que l'anosmie ?
L'anosmie est la perte totale ou partielle de l'odorat ; on pense que 6 000 Britanniques souffrent depuis la naissance, mais environ 600 000 sont touchés par l'anosmie à l'âge adulte, et selon le NHS, cela devient plus fréquent après 50
Les causes vont du traumatisme crânien à la maladie nasale/sinusienne, en passant par les infections virales des voies respiratoires supérieures et les maladies de Parkinson et d'Alzheimer. Dans 25% des cas, la cause est inconnue
Les victimes célèbres incluent le chanteur Michael Hutchence, William Wordsworth et l'acteur Bill Pullman, bien que cela semble affecter les femmes et les hommes de la même manière
La perte de l'odorat ne détruit pas entièrement votre sens du goût. Les anosmiques peuvent distinguer les goûts individuels comme le sucré ou l'acide, mais le cerveau ne peut pas transformer ces goûts en une saveur complète sans l'apport de l'odorat
Il existe cinq cliniques spécialisées au Royaume-Uni vers lesquelles vous pouvez être référé : James Paget University Hospital, Great Yarmouth ; Hôpital Royal Surrey County, Guildford ; Hôpital Freeman, Newcastle ; Hôpital Queen Elizabeth, Birmingham ; Guys Hospital, Londres
Pour plus d'informations, visitez : Fifthsense.org.uk