Tout comme les relations amoureuses, les relations platoniques nécessitent des concessions mutuelles et peuvent être difficiles à gérer. Mais quand un ami prend sans donner et vous laisse l'impression que la relation est plus une corvée qu'une joie, cela pourrait être une amitié toxique.

Les amitiés toxiques peuvent avoir des conséquences émotionnelles et physiques, provoquant du stress, de l'anxiété et de la tristesse. Cela commence souvent par une dynamique de pouvoir malsaine, conviennent les experts, avec un ami qui dirige constamment la relation. Ce déséquilibre peut être dû à des styles d'attachement différents ou à un manque de respect d'un côté. Pour Minal, il est devenu clair que son amitié avec Ellen devenait toxique lorsque son amie a commencé à la rabaisser, laissant Minal se sentir minée.

Minal et Ellen sont devenues amies en 2015 alors qu'elles avaient la trentaine après qu'un ami commun les ait présentées. La paire s'est immédiatement entendue. "Nous nous sommes liés parce que nous étions à un stade de vie similaire", a déclaré Minal à woman&home. "Nous avions tous les deux été dans des relations qui nous mettaient à l'épreuve et nous avions rompu en même temps, alors nous avons traversé les mouvements de traverser cette douleur ensemble, d'émerger et de guérir ensemble." Ces expériences partagées ont formé la base d'une amitié étroite qui s'est rapidement développée. Au cours des quatre années suivantes, Minal et Ellen ont passé des soirées, des vacances et des vacances ensemble. Mais il y avait un déséquilibre de pouvoir dans la relation dès le premier jour, se souvient Minal. "J'ai toujours eu l'impression qu'elle sapait mes opinions et mes suggestions, et qu'elle trouverait des moyens de manipuler les situations pour qu'elles aillent en sa faveur. Chaque fois que j'essayais d'exprimer que j'étais blessé ou contrarié, il y avait toujours un élément d'éclairage au gaz », explique Minal. L'éclairage au gaz est une forme d'abus émotionnel où quelqu'un déforme des événements et des situations pour amener quelqu'un à remettre en question sa réalité.C'est aussi l'un des plus grands signes de violence domestique.

À une occasion, dit Minal, elle a été abandonnée par son amie le soir du Nouvel An dans un pays étranger, alors qu'Ellen sortait avec un homme qu'elle avait rencontré ce soir-là. « Elle m'a laissé seul, avec ses affaires, pour qu'elle puisse partir et faire son propre truc. Quand je l'ai trouvée, elle ne comprenait pas pourquoi j'étais en colère et inquiet. Elle s'est retournée contre moi et a fini par m'enfermer hors de notre chambre d'hôtel. Ce voyage a été une grande révélation pour moi dans la dynamique de cette relation. »

Signes d'une amitié toxique

Kendall Phillips, une conseillère agréée basée au Texas, déclare : "Des comportements tels que ne pas être intéressé ou prêt à vous écouter lorsque vous leur demandez un soutien émotionnel sont de bons signes d'une amitié toxique", explique-t-elle. " Un ami toxique peut s'attendre à ce que vous abandonniez tout et que vous lui fournissiez un soutien émotionnel, quels que soient vos besoins ou votre disponibilité, et a tendance à être celui qui ne fait que prendre et ne donne jamais à la relation.”

Selon le thérapeute et expert en relations Dr Kalanit Ben-Ari, les gens sont intrinsèquement de bonne humeur, et ce qui peut sembler être un comportement toxique peut en fait être un déséquilibre dans les perceptions et les attentes. "Je ne crois pas qu'un ami puisse être intrinsèquement 'mauvais' pour son bien-être", commente-t-elle. "Cependant, il se peut que la façon dont un ami se présente pour un autre soit perçue d'une certaine manière qui cause de la douleur et de la colère, ou que la nature de la dynamique entre les deux amis soit bouleversante pour l'un d'eux. Cela peut souvent être le résultat de différents styles d'attachement.

Il y a cependant des signes révélateurs que vous ne devriez pas ignorer. Par exemple, ressentir des symptômes d'anxiété avant de rencontrer un ami et être contrarié par la suite, et se sentir constamment rabaissé ou manipulé. Au fil du temps, vous pourriez avoir l'impression que la personne fait ressortir le pire en vous, que ce soit en vous encourageant à agir d'une manière qui ne correspond pas à vos valeurs ou en vous laissant en colère et contrarié.

Lentement au fil du temps, Minal a commencé à se sentir de plus en plus épuisée par son amitié toxique. Elle s'est rendu compte que l'effort qu'elle a déployé pour maintenir la relation n'était pas réciproque. Il y avait eu un cycle d'attentes déçues, d'égoïsme, de mensonges et de pardons répétés. La goutte d'eau qui a fait déborder le vase est venue quand Ellen ne s'est pas présentée aux célébrations d'anniversaire de Minal, mettant fin complètement à l'amitié à cause d'un désaccord récent, apparemment mineur.

"J'étais dans une grande douleur et un choc. Il y a eu une période où j'ai essayé de comprendre ce qui s'était passé et pourquoi cela s'était produit », explique Minal. Quelques mois se sont écoulés sans contact entre les deux, avant que Minal ne se sente capable de tendre la main à Ellen, dans un message neutre qui ne risquait pas d'ouvrir de vieilles blessures. Il a été ignoré. "Elle n'a jamais répondu, j'avais l'impression de ne jamais avoir mon mot à dire."

Le coût de rester dans une amitié toxique

L'amitié est une forme d'attachement et, lorsqu'elle se forme pendant l'enfance, il peut être particulièrement difficile de lâcher prise - même si elle est devenue préjudiciable à votre propre bien-être.Ce fut le cas de Linda, 52 ans, qui a finalement quitté son amitié de plusieurs décennies avec Jenny il y a deux ans. "Elle me manque parfois parce que nous étions amis depuis l'âge de six ans. Elle était mon amie la plus proche, comme une sœur », se souvient Linda.

Les deux sont restés proches tout au long de leurs années scolaires, avant de suivre des chemins différents lorsqu'ils ont atteint l'âge de l'université. Là, les disparités entre eux ont commencé à apparaître. Linda, une journaliste, s'est mariée et a eu des filles jumelles à la fin de la vingtaine, tandis que Jenny a apprécié les signes extérieurs d'une vie célibataire et sans enfant.

"C'est quand j'étais enceinte que les choses ont mal tourné, et Jenny faisait des commentaires désobligeants sur le fait que mon objectif s'était détourné de ma carrière", dit Linda, ajoutant que les choses se sont progressivement aggravées au fil des ans. «Elle m'a souvent rabaissé, m'a fait pleurer et m'a éclairé, avec moi toujours en tort sur les choses les plus insignifiantes. Elle était vile envers mes filles et a atténué mon chagrin lorsque mon mari est décédé, écartant mon anxiété clinique."Malgré cela, ajoute Linda, elle a dû marcher sur des œufs autour des sentiments de Jenny, finissant souvent par tomber dans des situations ou des disputes.

Des expériences comme celles-ci peuvent vraiment jouer contre vous lorsqu'il s'agit d'apprendre à être plus confiant, conviennent les experts, car ils vous écrasent et font refluer votre estime de soi et votre foi en vos propres décisions et choix. Si l'ami est dans votre vie depuis longtemps, vous pourriez lui trouver des excuses en essayant désespérément de vous accrocher aux bons moments que vous avez partagés. Lâcher prise peut être incroyablement difficile. Après tout, cette personne est peut-être l'une des rares à vous connaître quand vous étiez plus jeune, elle représente donc un lien avec votre propre passé. Vous pourriez également ressentir un sentiment de responsabilité envers eux et envers la relation, et de la culpabilité à l'idée d'abandonner.

Finalement, Linda a réalisé qu'il valait mieux mettre fin à une relation de plusieurs décennies que de s'accrocher à un héritage d'enfance devenu toxique.

Comment sortir d'une amitié toxique

Premièrement, demandez-vous s'il s'agit vraiment d'une amitié toxique ou d'un cas de mauvaise communication, explique le Dr Ben-Ari. "Trouvez une manière douce et affirmée de communiquer votre désir et vos blessures à votre ami pourrait être tout ce dont vous avez besoin pour ramener la paix dans la relation", suggère-t-elle.

Phillips ajoute que les amitiés ne peuvent être sauvées que si les deux parties sont prêtes à essayer. Cela implique que la personne toxique admette "qu'elle a joué un rôle dans la façon dont l'amitié est devenue ce qu'elle est et reconnaît qu'elle a un travail personnel à faire".

La plupart d'entre nous voudraient éviter une grande confrontation ou une confrontation inconfortable, mais c'est souvent ce qui est nécessaire pour faire avancer les choses. Les retombées peuvent être douloureuses, mais elles valent la peine d'être traversées pour retrouver le sens de soi et trouver la paix. Selon Phillips, il existe des moyens positifs de le faire. "Créez des limites, ne soyez jamais laid ou irrespectueux, mais en même temps mettez-vous en premier.Préparez-vous à ce que la personne toxique devienne émotionnellement réactive et éventuellement incapable de communiquer de manière saine. Ayez une stratégie de sortie et soyez mentalement prêt à garder votre sang-froid et à rester concentré et raisonnable », dit-elle.

Il faut souvent du temps pour se remettre d'une amitié qui s'est brisée et s'est terminée amèrement, surtout si ce n'était pas à vos conditions et que vous n'aviez aucune possibilité de la fermer. Le Dr Ben-Ari suggère de se souvenir des aspects positifs d'une amitié autrefois solide. « Prenez le temps d'apprécier les bons moments que vous avez passés ensemble et réfléchissez à la façon dont l'autre personne a ajouté de la valeur à votre vie », conseille-t-elle. "Je recommande de faire d'abord le travail psychologique pour comprendre votre croissance personnelle, ainsi que la façon dont cela a pu alimenter l'amitié."

En réfléchissant, Minal - qui dirige Intuit Soul Salon, une collection de cercles de femmes pour aider les autres à sortir de relations traumatisantes - est philosophique sur son expérience. « Je suis arrivée dans un lieu d'acceptation, mais il y a un élément de chagrin », dit-elle."Je fais la paix avec ça en reconnaissant que c'était moi à l'époque. Je regarde la croissance que j'ai subie en tant que personne, et les gens et les amitiés incroyables que j'ai dans ma vie maintenant, et j'ai l'impression que j'avais besoin de traverser tout cela.

Linda, elle aussi, est dans un meilleur endroit, le poids de son amitié toxique avec Jenny maintenant levé. "C'est vraiment dommage, mais je suis surtout soulagé qu'elle ne soit plus dans ma vie. Je suis passé à autre chose et je suis très heureux. "

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Santé & Bien-être